Nouvelle étude de faisabilité

Le chercheur et physiothérapeute Dennis Boer a estimé qu’une autre approche était nécessaire. Avec son équipe de recherche, THERA-Trainer et Bike Labyrinth, il a évalué si un programme personnalisé de 10 semaines était réalisable pour des personnes atteintes de démence. Les résultats ont été publiés récemment dans le Journal of Aging Research & Lifestyle (Boer 2025). L’étude a évalué la faisabilité du programme, sa sécurité, son acceptation par les participants et les encadrants ainsi que l’adhésion thérapeutique (« completion of assessments, participant adherence, adverse events, and acceptability by participants and supervisors »).

Participants et méthodologie

L’étude a été menée dans deux maisons de retraite. Les participants avaient reçu un diagnostic de démence, vivaient en institution, pouvaient marcher au moins 50 mètres (avec ou sans aide) et étaient favorables à la participation à un programme d’activité physique.

Le programme comprenait quatre séances par semaine :

• Deux séances de groupe axées sur l’équilibre et le renforcement musculaire
• Deux séances individuelles utilisant Bike Labyrinth
  
  Toutes les séances étaient encadrées par un physiothérapeute.
  Sur les 59 résidents approchés et évalués, 11 ont pu participer au programme.

Forte adhésion et retours positifs

Le taux de participation était élevé. Les séances de groupe ont été suivies dans 92 % des cas et les séances individuelles avec Bike Labyrinth dans 87 %. Une seule personne a abandonné complètement. Neuf participants ont suivi l’intégralité du programme, tandis qu'un participant n’a terminé que les séances individuelles.

Au total, 137 effets indésirables ont été enregistrés durant l’étude. Neuf d’entre eux étaient potentiellement liés à l’intervention, mais tous étaient légers et temporaires (par exemple : fatigue).

Les retours ont également été très positifs : les participants ont attribué une note moyenne de 4,3 sur 5. Les encadrants ont aussi exprimé leur satisfaction, soulignant que la connaissance de la démence, la communication personnalisée et l’adaptation à la personne facilitaient la mise en œuvre. Une difficulté identifiée était l’intégration des séances dans la routine quotidienne de la maison de retraite.

Conclusion et prochaines étapes

Les chercheurs concluent que ce programme d’activité physique de 10 semaines est réalisable et bien applicable pour des personnes atteintes de démence vivant en institution. La prochaine étape sera une étude de plus grande envergure avec groupe de contrôle pour évaluer l’efficacité réelle de l’intervention.

Points forts et limites

Un point fort majeur de l’étude est l’accompagnement individuel. Les itinéraires personnalisés et l’encadrement par un physiothérapeute ont contribué à la forte participation et à la sécurité des exercices. La combinaison de séances de groupe et de séances individuelles avec Bike Labyrinth a favorisé à la fois les interactions sociales et l’engagement personnel – deux leviers importants pour encourager une activité durable.

Cependant, l’étude présente plusieurs limites :

• un nombre restreint de participants
• absence de groupe contrôle
• durée d’intervention courte
  
  Comme l’objectif était d’obtenir une première vision globale, ces limites pourront être surmontées dans de futures recherches. Toutefois, ces premiers résultats sont prometteurs et montrent qu’un tel programme est réaliste pour des personnes atteintes de démence en maison de retraite.