Je ne l’ai jamais fait avant, donc je pense que je peux y arriver

En 2011, le premier Bike Labyrinth a vu le jour. Ella, Job et Giannis l’ont réalisé à la demande de Topaz Overrhyn. Une fois l’établissement satisfait, ils ont remballé les serre-câbles. Il semblait que ce serait aussi la fin de Bike Labyrinth. C’était sans compter sur l’attention des médias : « À Overrhyn, ils ont quelque chose de très spécial ! »

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Nous avons reçu deux demandes de devis. L’une d’entre elles était celle de Jan Willem, de Vrienden van Topaz, qui avait le rêve d’équiper tous les sites de Topaz d’un Bike Labyrinth. Et l’autre venait d’une fondation de Leiden et des environs, Marente, qui souhaitait également que cela soit le cas pour plus de dix de ses sites. Les personnes de ces fondations, aussi visionnaires soient-elles, ont cru en nous et en Bike Labyrinth à ce stade précoce, car au final, toutes deux ont accepté nos devis.

Après avoir produit et livré ces vingt-trois premiers Bike Labyrinths, nous avons reçu des commandes occasionnelles. Job avait créé un site web simple où les clients potentiels pouvaient trouver des informations. Ensemble, nous avons amélioré le produit et j’ai téléphoné et envoyé des e-mails dans tout le pays à la recherche de clients (et entre-temps, j’ai acheté toutes les boîtes à tartines vertes des Pays-Bas pour la première version de Bike Labyrinth). Nous n’y serions pas arrivés sans la voiture de la mère de Jobs ; cette petite Skoda a transporté de nombreux Bike Labyrinths.

Nous avons dépensé notre premier argent gagné pour notre premier salon commercial : un stand pendant trois jours à un grand événement au salon annuel avec de nombreux clients potentiels.

Un an plus tard, un article est paru dans le Volkskrant, car entre-temps nous avions filmé notre premier itinéraire à l’étranger : À Paris ! Je vous raconterai une autre fois à quel point c’était angoissant.

Dans la période qui a suivi, nous nous sommes principalement occupés de faire fonctionner les Bike Labyrinths dans les maisons de soins et d’écouter les idées de nos clients et utilisateurs afin de continuer à les développer. Mais nous devions aussi vivre : Job créait un site web après l’autre pour la communauté des petites entreprises de Leiden et j’avais échangé mon emploi d’ingénieure logicielle contre un emploi où je ne devais travailler que deux jours et où je gagnais juste assez d’argent.

Cela s’est avéré intenable. Même avec seulement deux jours de travail, j’avais trop peu de temps pour Bike Labyrinth. Alors, j’ai appelé Job et j’ai dit : Je quitte mon emploi, je pense pouvoir m’en sortir financièrement. Ce à quoi Job a répondu : Bonne idée, je vais aussi quitter mon travail.

Il s’en est suivi une période où la chance a joué un rôle majeur, où nous avons saisi toutes les opportunités, fait des itinéraires et où Bike Labyrinth s’est développé de façon constante.

Nous nous sommes vite rendu compte que le contenu était primordial ; tout le monde voulait faire du vélo dans un environnement qu’il connaissait. Nous nous sommes donc concentrés presque entièrement sur le tournage. Job a dessiné les plans : les murailles n’ont jamais été ignorées et les ponts, les églises et les bâtiments médiévaux ont été filmés depuis la rue, où l’on pouvait voir le bâtiment sous son meilleur jour.

En été, j’étais en contact avec Job tous les matins vers sept heures. Nous nous demandions si le ciel était suffisamment bleu et où nous allions tourner. Nos exigences étaient élevées. Il y a un nuage dans le ciel ? Malheureusement - le tournage n’aura pas lieu. Il n’y a pas de nuage à Roosendaal, parfait ! Nous montions dans le train, louions un vélo, montions la caméra et commencions à filmer. En même temps, j’étais un bureau à vélo et un service d’assistance, car les ventes et le service après-vente devaient continuer, bien sûr.

Le tournage se faisait sur un vélo spécial avec une configuration de caméra compliquée et très coûteuse. Du moins, c’est ce que nous disions. En réalité, nous filmions avec la caméra de sport la moins chère sur des vélos OV, qui pouvaient être loués dans de nombreuses gares pour quelques euros par jour. Nous dégonflions un peu les pneus pour rendre les images plus stables et ensuite, en rendant les vélos, nous disions : « les pneus sont un peu dégonflés ». Jusqu’à ce jour, cela a été notre plus grand secret. Cela nous a permis de créer de nombreux itinéraires de qualité à grande vitesse, afin que le plus grand nombre de personnes possible puisse faire du vélo dans un environnement familier…

Cela semble facile, mais malheureusement, il n’en a pas toujours été ainsi. Parfois, il n’y avait plus de vélo OV, ou il fallait faire la queue pendant des heures pour en obtenir un. Par exemple, Job s’est rendu trois fois à Deventer, sans succès. Une fois, alors qu’il avait réussi à mettre la main sur un vélo OV, il s’est avéré qu’il y avait une foire du livre, si bien que la moitié du centre-ville était fermée aux cyclistes.

Après plusieurs incidents de ce type et cinq ans de travail principalement autonome et avec un indépendant occasionnel, il était temps de recruter nos premiers véritables employés. Ces personnes sont issues de notre réseau ou nous les avons rencontrées par hasard. Le voisin, un ami, le partenaire d’un ami, un ami artiste, quelqu’un à une conférence et un étudiant qui est venu nous montrer quelque chose de cool. Ils étaient à notre disposition quelques heures (ou plus) par semaine et effectuaient toutes sortes de travaux, des plus simples aux plus hors du commun.

De plus en plus de personnes se sont jointes à nous et nous avions aussi de plus en plus d’affaires, alors nous avons cherché des locaux commerciaux. Depuis le temps, nous étions assez courageux financièrement et le fait de ne pas avoir à empiler vingt ordinateurs dans le parc du bébé semblait une très bonne chose. Nous avons trouvé 26 m2 à BINK36 à La Haye. Trois Bike Labyrinths, deux bureaux et un vélo d’appartement y rentraient. Juste ce dont nous avions besoin.

Des gens rencontrés au hasard nous ont rejoints. Soudain, nous avons dû établir des fiches de paie, faire la comptabilité et traiter les questions de pension. Tout cela avec l’esprit d’entreprise « Je ne l’ai jamais fait avant, donc je pense que je peux y arriver » (mieux connu sous le nom de mentalité « Fifi Brindacier »).

Nous n’avons jamais cessé d’oser et d’agir et l’équipe a continué de s’agrandir. À l’heure actuelle, plus de vingt personnes dans le monde travaillent pour Bike Labyrinth.

Vous êtes curieux de savoir ce que fait Bike Labyrinth aujourd’hui ? Demandez à un Bike Labyrinther de vous parler de ses expériences. Vous entendrez certainement parler de l’Irlande, où Game of Thrones a été tourné, des moutons qui décident de traverser notre enregistrement, des McDonalds en Allemagne, du bateau pour la Norvège ou de Wally à Berlin. Dans notre prochain article « Comment nous avançons (et nous développons) », Ella reprendra la plume pour raconter comment se développe Bike Labyrinth actuellement.

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