Les professionnels des soins de réhabilitation travaillent dur pour rendre la réhabilitation plus facile et plus agréable. Bike Labyrinth aide à cet égard, dit la kinésithérapeute Anneloes Houwen de la maison de repos De Dilgt à Haren.
Voir des girafes et des zèbres dans un safari, faire du pédalo sur les canaux d’Amsterdam ou visiter la ville de Tokyo : au service de réhabilitation gériatrique de la maison de repos De Dilgt [verpleeghuis De Dilgt], les gens se réjouissent de telles sorties. La plupart des clients sont âgés et vivent sur place ou y séjournent temporairement à des fins de réhabilitation. Pourtant, ils voyagent généralement beaucoup. Virtuellement, grâce aux itinéraires interactifs à vélo de Bike Labyrinth. Les deux vélos de la salle d’exercice qui sont reliés à l’écran Bike Labyrinth sont en fait occupés en permanence, explique Anneloes Houwen, kinésithérapeute. Depuis quinze ans, elle accompagne des personnes qui ne sont généralement plus en mesure de faire du vélo en extérieur de manière autonome, mais pour qui l’exercice est très important. « Faire suffisamment d’exercice aide à maintenir la forme et favorise la récupération mentale et physique », dit-elle. Le vélo est une partie importante de ses traitements, mais mettre quelqu’un sur un vélo devant un mur blanc le découragera rapidement. « Cependant, en traversant à vélo une métropole ou simplement votre environnement familier, vous pouvez vous dire : je vais aussi regarder à ce coin de rue. Bike Labyrinth permet d’accumuler plus facilement les minutes de vélo », déclare Anneloes. Les moments de choix et les sons ambiants réalistes pendant le parcours créent une expérience cycliste réaliste. Les personnes qui pédalent plus vite vont plus vite, et aux intersections, le cycliste choisit où il veut aller. Anneloes : « C’est vraiment une expérience et cela stimule. »
Sur les six cents itinéraires réels, celui de Groningen à Haren reste pour l’instant le plus populaire. « C’est tout près et beaucoup de gens en ont de bons souvenirs. Mais certaines personnes choisissent un endroit de l’autre côté de la frontière, parce qu’elles y ont vécu, qu’elles y sont allées en vacances ou qu’elles reconnaissent certains noms de rues ou bâtiments », explique Anneloes. De nombreuses personnes en soins de réhabilitation gériatrique sont confrontées à une démence naissante ou à des problèmes de mémoire. En plus de l’exercice, Bike Labyrinth stimule également les capacités cognitives. C’est également le cas de Jan van der Woude, 92 ans, qui aime utiliser Bike Labyrinth alors qu’il se remet d’une opération. Il choisit souvent l’un des dix-huit itinéraires espagnols, car sa fille vit en Espagne. « Parfois, je me laisse surprendre. J’ai parcouru la moitié du monde dans ma vie et visité tellement d’endroits. Parfois, je fais du vélo quelque part et je me dis : oui, je connais cet endroit », dit-il. Deux fois par semaine, il enfourche son vélo pour une balade virtuelle. Il sourit : « Je préférerais l’utiliser plus souvent, mais bien sûr je ne suis pas le seul à le vouloir. Bike Labyrinth est très populaire. »
Les itinéraires de Bike Labyrinth donnent régulièrement lieu à des conversations amusantes, explique Anneloes. « On apprend à se connaître les uns les autres. Cela rend le travail un peu plus agréable. Et c’est mieux ainsi, car les gens sont ici pour se réhabiliter et ce n’est pas quelque chose que l’on choisit volontairement. Dans les centres de réhabilitation, le monde peut parfois sembler très petit : sortir n’est souvent plus possible. Bike Labyrinth vous donne l’impression d’être ailleurs le temps d’un instant. Surtout si vous pouvez choisir une belle destination ensoleillée alors qu’il fait gris et maussade ici. Bike Labyrinth rend la réhabilitation un peu plus facile et plus amusante. En tant que praticien, c’est évidemment une très bonne chose. »