Bike Labyrinth n’a fait que s’améliorer, s’embellir et se compléter au cours des dix dernières années. Depuis le temps, vous pouvez trouver Bike Labyrinth dans plus de 2500 établissements dans le monde. Ou Bike Labyrinth, comme on dit à l’étranger. Afin de suivre le rythme et d’y parvenir, nous avons dû nous développer. Nous avons essayé de le faire de manière régulière, car notre production ne peut pas faire face à une hausse soudaine des ventes. Pourquoi ne faisons-nous pas beaucoup de réserves ? C’est délicat, car peut-être que dans quelques semaines, nous découvrirons un meilleur matériel. Et si nous avons de nouvelles idées pour le développement de produits ? Nous devons les tester et les déployer avec précaution, car nous avons affaire à un groupe cible vulnérable. La seule chose à laquelle nous n’avons jamais consacré moins de temps est la création de nouveaux (et toujours meilleurs) itinéraires cyclables.

Cela s’est avéré être une véritable montagne russe. Rétrospectivement, les cinq premières années ont été les plus faciles, même si nous n’avons pas gagné un centime et avons surtout investi du temps. Après cinq ans, les premières personnes ont été employées, une toute nouvelle phase. Des gens fantastiques, qui ont retroussé leurs manches. Et maintenant, avec plus de vingt personnes, nous entrons dans une nouvelle phase. Une phase où Job et moi ne savons plus tout, où les services sont ou deviennent indépendants et où nous n’avons plus notre mot à dire sur tout. Et ce n’est pas toujours facile ; Job et moi souffrons à tour de rôle du syndrome du fondateur.

Il n’est pas surprenant que nous souffrions de cela ; nous étions une start-up (sans investisseurs, donc peut-être n’en étions nous pas vraiment une) et nous sommes désormais une scale-up (selon notre propre définition). Lisez la suite. Comment cela a commencé et comment ça se déroule.

Comment cela a commencé

C’était en janvier 2008, lorsqu’un courriel d’Annette est apparu dans ma boîte de réception. Elle avait vu Bike Labyrinth à l’exposition du projet du deuxième semestre du programme de technologie des médias de l’université de Leiden.

L’e-mail était le suivant :

Chère Mme Keijzer,
La maison de repos Overrhyn [verpleeghuis Overrhyn] dispose d’un service de kinésithérapie où les clients travaillent sur leur condition physique en faisant du vélo d’appartement. Il s’agit de vélos d’appartement combinés à des fauteuils roulants. Nous pensons qu’il serait amusant pour nos clients d’associer le cyclisme à des images animées de Leiden. Nous pensons que cela sera stimulant et donnera de bons souvenirs. Nous aimerions d’abord faire un essai. Ce n’est donc pas le vélo lui-même qui nous intéresse, mais l’équipement.

Veuillez nous faire savoir si votre équipement pourrait effectivement être temporairement disponible pour nous. Et comment nous pourrions nous mettre d’accord sur ce point. Nous envisageons de l’essayer pendant une semaine, mais quelques jours seraient également possibles.

Dans l’attente de votre réponse

Bien sûr, mes camarades, Job & Giannis, et moi-même avons voulu aider Annette. Nous avons dû changer le matériel, car la première version de Bike Labyrinth, le City tour of choices, ressemblait à ceci :

Une installation artistique avec un vélo qui avait été échangé sur la place du marché contre une bouteille de rosé à quatre euros… Une personne vivant dans une maison de repos ne pouvait pas utiliser ce vélo. Avec des efforts combinés, dans lesquels les compétences de mon père en matière de bricolage ont été indispensables, Job, Giannis et moi avons fait quelque chose de beau pour eux.

Les images vidéo étaient plus instables que vous ne pouvez l’imaginer, ce qui a rendu une dame très nauséeuse pendant qu’elle faisait du vélo. Mais en partie grâce au magnifique itinéraire de Job, qui connaît par cœur toute l’architecture de Leiden, notre projet a été un grand succès.

Et un tel succès que la maison de repos a voulu tout garder. Nous y avions mis notre ordinateur personnel et malheureusement, la maison de repos n’avait pas d’argent pour acheter un ordinateur.

Et cela, chers lecteurs, aurait pu être la fin de Bike Labyrinth. Et la fin de cet article. Job, Giannis et moi avons continué nos vies. Nous avons espéré obtenir nos diplômes, avons formé des familles et décroché des emplois et Giannis est retourné en Grèce. Nous nous étions oubliés depuis longtemps quand Ilona a envoyé un courriel :

Peut-être une question étrange…

Chère Ella,
J’ai obtenu votre adresse électronique (si elle est toujours correcte) par Annette. Annette ne travaille plus chez Overrhijn, mais moi si et à ce titre, je voudrais vous demander quelque chose. Il y a quelques années, vous avez mis en place un programme interactif de cyclisme avec un camarade. Nos résidents pouvaient parcourir un itinéraire à travers le centre-ville de Leiden à l’aide d’un programme informatique sur un vélo. Aujourd’hui, nous avons perdu toute information à ce sujet (et Annette travaille à l’étranger !), mais nous voulons tenter d’obtenir des fonds pour un projet d’originalité ! Comme nous avons déjà effectué un essai, nous savons bien sûr que les clients l’ont apprécié et nous envisageons de le remettre à disposition. Mais vous comprenez que nous avons perdu toutes les informations… Pourriez-vous éventuellement nous aider ?

Nous espérons que vous pourrez nous aider et que nous aurons de vos nouvelles,

Sincères salutations, Ilona

J’ai appelé Job. « Salut Job ! Tu te souviens de moi ? C’est moi, Ella, ton ancienne camarade de la fac ! » Job s’est souvenu de moi, je lui ai parlé de l’e-mail, nous étions enthousiastes et ensemble nous avons fait un plan pour qu’Ilona fasse une présentation pour le projet d’originalité.

Ilona s’en est tellement bien sortie qu’ils ont remporté le prix d’originalité !

Ensuite, il a fallu s’y mettre. Nous voulions filmer d’autres itinéraires, y compris les villages environnants et un itinéraire naturel, car traverser Leiden à vélo tous les jours nous semblait ennuyeux. Nous avons également entendu dire que des personnes vivant dans la maison de repos étaient originaires de ces villages. Afin d’obtenir de belles images stables (qui ne rendraient pas la dame de la maison de repos malade), nous avons fait beaucoup de recherches. Nous avons tout essayé. Nous avons même placé un caméraman au sommet d’une pile de matelas dans un vélo-cargo à l’ancienne, mais les images qui en sont sorties étaient terriblement bancales. L’évolution du marché dans le domaine des appareils photo est arrivée au bon moment : la première caméra sportive est sortie. Un colocataire de Job en avait une que nous avons pu emprunter. Petite, peu coûteuse et équipée d’une stabilisation interne. Avec un petit montage vidéo par la suite, nous avons obtenu des images magnifiques qu’aucun concurrent ne pouvait égaler.

Après quelques mois de développement, nous avions terminé une belle installation pour Topaz Overrhyn :

Du moins… Pendant que je donnais naissance à un enfant, Job se rendait régulièrement à Overrhyn, car quelque chose finissait toujours par se casser. Parfois, j’y allais aussi. Avec mon bébé et mon bambin dans le train et le bus, avec un sac rempli de claviers, de serre-câbles et de tournevis.

À un moment donné, nous n’avons plus été appelés ; Bike Labyrinth ne tombait plus en panne, tout fonctionnait bien ! C’était la fin de Bike Labyrinth. L’établissement était satisfait, nous avons remballé les serre-câbles et Giannis n’a plus jamais quitté la Grèce. Pourtant, vous et moi savons que cela ne s’est pas arrêté là.

Nous vous tenons en haleine. Lisez l’article « Je ne l’ai jamais fait avant, donc je pense que je peux y arriver » pour connaître la suite.

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